Article
Bâtisseur de prospérité en sécurisant les infrastructures publiques
Harsh Rathod – Cofondateur et président-directeur général, Niricson
Établissement(s)
University of Victoria
Province(s)
Colombie-Britannique
Une nouvelle solution pour contrôler la sécurité des infrastructures publiques
En Amérique du Nord, les infrastructures publiques sont en péril. En effet, près de la moitié des ponts, barrages et autres infrastructures essentielles à notre vie quotidienne a atteint sa durée de vie utile. De plus, les phénomènes météorologiques extrêmes causés par les changements climatiques exercent une pression supplémentaire sur celles-ci.
Bien entendu, ces infrastructures sont souvent soumises à des inspections de sécurité. Habituellement, une personne escalade la structure puis se charge de l’évaluer, notamment en la frappant à l’aide d’un marteau afin de déceler la moindre faiblesse qu’il pourrait y avoir dans le béton. Cependant, Harsh Rathod prône une approche bien différente.
Je suis venu au Canada parce que je savais que les activités de recherche menées ici étaient reconnues sur la scène internationale. »
La recherche canadienne prisée dans le monde entier
Son entreprise, Niricson (en anglais seulement), réalise des essais de résistance au choc à l’aide de drones. Ils sont dotés d’un mécanisme de frappe breveté. Cette méthode améliore également la surveillance grâce à des composants visuels, acoustiques et infrarouges. Les données sont ensuite téléchargées sur la plateforme de Niricson (AUTOSPEX™) qui utilise l’intelligence artificielle et des techniques liées à la fusion de données pour cartographier et quantifier automatiquement les dégradations présentes dans une structure en béton.
Harsh Rathod a eu cette idée en 2015, alors qu’il venait de quitter l’Inde pour effectuer un doctorat en génie civil à l’Université de Victoria au sein même de l’Installation de contrôle d’infrastructures et de matériaux innovants.
Bâtir la prospérité du Canada
- Selon le classement du magazine Forbes, Niricson figure parmi les 25 meilleurs employeurs dans la catégorie des entreprises en démarrage au Canada en 2024;
- Elle emploie 50 personnes;
- L’entreprise compte plus de 35 clients, dont BC Hydro, le Canadien National, Transports Canada et l’aéroport international Lester B. Pearson de Toronto;
- Elle mène des activités dans six pays : Australie, Canada, États-Unis, Royaume-Uni, Nouvelle-Zélande et Inde.
Concevoir en laboratoire, tester sur le terrain
Afin de repousser les limites de la dronautique et que son idée soit concurrentielle, le chercheur devait avoir accès à de l’équipement de pointe. Or, comme son laboratoire est situé en périphérie de l’Université de Victoria, il peut disposer de ses espaces pour y mettre à l’essai ses premiers prototypes dans des conditions réelles.
BC Hydro a été le premier client important de Niricson. Depuis, l’entreprise a été chargée par Transports Canada et le Canadien National de surveiller des ponts. Elle est mandatée par l’aéroport international Lester B. Pearson de Toronto d’inspecter des aérodromes. Et il ne s’agit là que d’une partie de sa clientèle, établie tant au Canada qu’à l’étranger!