Une nouvelle normalité pour les jeunes LGBTQ+

[CRAIG]Je dois dire que le travail auprès des victimes de violence familiale dans une maison d’hébergement et celui auprès des jeunes LGBT est similaire, car un grand nombre de ces jeunes ont été victimes de violence, en particulier de discrimination et de maltraitance, et sont beaucoup plus à risque de vivre toutes sortes d’expériences négatives pendant l’enfance.

Et même si à cette époque on ne disposait pas de données complètes, on avait les données fondées sur la pratique et les renseignements cliniques. Et c’est comme ça que je me suis mise à penser en termes de sécurité et de protection et que ce bagage ne m’a plus quittée.

Mais ce qui était différent dans mon travail avec les jeunes LGBT, c’est que lorsque j’expliquais que je travaillais auprès de femmes qui avaient été maltraitées par leurs partenaires et que je parlais de ce que je faisais à la maison d’hébergement, on s’entendait généralement pour dire que c’était une situation inacceptable. Mais lorsque j’ai commencé à travailler auprès des jeunes LGBT, en 1998, je devais faire valoir que ces jeunes avaient le droit de se sentir en sécurité et ne méritaient pas de se faire tabasser, qu’ils n’avaient pas couru après et qu’ils n'avaient pas à être comme tout le monde.

La chose était intéressante. Au moins ‒ et ça n’améliore pas vraiment la situation ‒ mais, au moins, il existait une sorte de norme sociale selon laquelle la violence familiale était quelque chose de tabou qui ne devrait pas se produire, même si c’est le cas. À cette époque, c’était une idée répandue que « Oh, vous savez, ces enfants LGBT ‒ qu’on appelait simplement des enfants gais à ce moment-là ‒ sont probablement mieux morts que vivants » ou, ce que les parents disaient souvent aux enfants, « J’aurais préféré que tu sois un assassin plutôt qu’un homosexuel. » Et leurs parents les mettaient continuellement à la porte, et moi, j’essayais constamment de les aider à trouver un endroit sûr où habiter. Il y a donc des points communs que j’ai conservés dans ma pratique. Et puis il y a eu encore d’autres points communs : la défense des droits, pour laquelle j’ai dû continuer à approfondir mes compétences afin de représenter et de soutenir activement les jeunes auprès desquels j’avais la chance de travailler.

[CRAIG] Les jeunes LGBTQ+ sont plus susceptibles que quiconque d’avoir un téléphone intelligent. Environ 95 ou 96 pour cent des jeunes LGBT en ont un. On sait, par exemple, que les jeunes sans-abri ont toujours un téléphone intelligent. Ce n’est pas forcément le dernier modèle, mais ils se rendent dans différentes organisations et différents services, comme chez Starbucks, pour se connecter au Wi-Fi. Le téléphone est donc souvent le meilleur moyen de les joindre.

On a appris d’un certain nombre de jeunes auprès desquels on a travaillé que lorsqu’ils sont déprimés ou ont des idées suicidaires, ils se connectent aux réseaux sociaux et reçoivent ainsi beaucoup d’amour et de soutien de leurs amis, ce qui les aide à se sentir mieux.

Quand ils sont en crise, les jeunes n’appellent plus un numéro d’urgence comme c’était le cas par le passé. Ils se tournent plutôt vers les médias sociaux pour obtenir de l’amour, du soutien et des conseils. Bien sûr, cela a ses limites, mais c’est une tendance intéressante.

Dans le cadre de l’étude du Conseil de recherches en sciences humaines intitulée Project #Queery, on a fait une enquête en ligne auprès d’un peu plus de 6 000 jeunes LGBT au Canada et aux États-Unis. On a entre autres appris, grâce à une récente analyse sur les jeunes transgenres ou au genre non conforme, à quel point les réseaux sociaux représentaient pour eux une véritable bouée de sauvetage. Et qu’en fait, Instagram leur avait sauvé la vie.

Bien sûr, ce n’est pas Instagram comme tel, ce sont les personnes qu’Instagram rapproche des jeunes. Des personnes qui les valorisent, leur apportent un soutien social, les aident à faire des choix et à relever les défis du quotidien, parce qu’ils en parlent sans réserve ensemble sur les réseaux sociaux dans une conversation privée ou parfois, en plus grand groupe.

En ligne, il y a un véritable esprit de coopération. Bien sûr, il y a beaucoup de points négatifs, et la plupart des recherches évoquent les multiples aspects négatifs des technologies de l’information et de la communication, en particulier pour les jeunes. Mais une des raisons pour lesquelles j’ai décidé de mener cette recherche est qu’on n’en arrive pas exactement aux mêmes conclusions dans le cas des LGBTQ.

Quand on a commencé l’étude « I will survive », ou « Je survivrai », je pense que c’était en 2010, et qu’on a essayé de comprendre comment le fait de recevoir un grand nombre de messages sur les réseaux influençait les jeunes LGBT, c’était déjà très différent à l’époque. On avait bien sûr des téléphones intelligents, mais ils n’étaient pas aussi omniprésents qu’aujourd’hui. Et même à ce moment-là, les jeunes percevaient les médias comme une conversation à sens unique, non? Ils étaient donc essentiellement des consommateurs de médias. Depuis, les jeunes en sont venus à participer à la conversation et à devenir des producteurs de même que des consommateurs. Ils sont maintenant capables de façonner les messages qu’ils entendent et d’y répondre, mais aussi de créer leurs propres messages.