Le Canada dispose de tous les ingrédients nécessaires à sa réussite, mais doit aussi relever certains défis

Si vous demandez aux gens dans la rue : « Quel est le plus grand défi auquel le Canada est confronté? », les réponses différeront : logement, inflation, itinérance, coût des aliments, sécurité nationale, feux de forêt, changements climatiques… Si vous leur demandez d’offrir des solutions, vous risquez soit de recevoir un haussement d’épaules impuissant, soit d’entendre un discours enflammé.

C’est facile de ne voir que les extrêmes. Nous oublions souvent les efforts sincères que font beaucoup de gens pour trouver des réponses à ces enjeux. Les solutions reposent sur le leadership, la détermination et le financement.

Peu de gens saisissent que tout est interrelié. Nous négligeons le fait que notre responsabilité va au-delà de notre famille et de nos proches, qu’elle englobe notre pays et nos valeurs.

Les collectivités sont les piliers de notre pays. Quelle que soit l’occasion, elles démontrent le pouvoir de la solidarité : accueil des personnes en difficulté, aide aux victimes de catastrophes naturelles, construction de barrages contre les inondations, plantation d’arbres dans les régions dévastées par les feux de forêt.

Elles accueillent les personnes immigrantes et échangent sagesse, connaissances et traditions. Elles reçoivent de petites entreprises, les plus importants employeurs au pays embauchant 8,2 millions de travailleurs et travailleuses, soit 67,7 % de la totalité de la main-d’œuvre privée. Elles peuvent offrir un environnement sécuritaire, sain et solidaire, engendrent des milieux d’affaires qui sont proches des résidents, se réjouissent des succès communautaires et parrainent des activités culturelles et sportives porteuses de la mémoire collective.

Pourtant, on ne choisit pas un modèle de communauté dans un catalogue pour le reproduire ailleurs. Chaque région est unique : ses ressources naturelles, ses caractéristiques géographiques, son accessibilité, sa taille et ses compétences, qui sont autant d’atouts propices à sa croissance et à son développement.

Les travaux de recherche menés dans les universités, les collèges et les hôpitaux canadiens soulignent notre aptitude à transformer l’économie et à tirer un profit durable de nos richesses naturelles. Ils assurent également la formation nécessaire pour que la prochaine vague de main-d’œuvre hautement qualifiée ait les compétences requises dans plus d’un secteur.

L’économie canadienne s’est bien portée au fil des ans, mais nous faisons actuellement face à un déclin de productivité. Les entreprises et les gouvernements peuvent notamment pallier cette situation en investissant dans la recherche et en utilisant une approche de commercialisation qui reconnaît sa contribution à des domaines que la population canadienne considère importants.

Le Canada est riche en ressources, dont les minéraux essentiels aux technologies émergentes qui alimenteront notre avenir économique. Des trésors insoupçonnés sommeillent sous nos pieds. Il est temps de les découvrir, de les extraire et de valoriser cet énorme potentiel économique, tout en protégeant l’environnement et en créant des emplois pour la main-d’œuvre qualifiée. 

Dans un récent article du Gaiko Forum — journal japonais en ligne portant sur la diplomatie — Kanji Yamanouchi, ambassadeur du Japon au Canada, écrivait que notre pays affiche une autonomie d’environ 250 % en alimentation et de 190 % en énergie, alors que le Japon n’en est qu’à 38 % d’autonomie alimentaire et à 13 % d’autonomie énergétique.

Le Canada connaît pourtant ses propres difficultés : une population vieillissante et dispersée sur un large territoire, des coûts de main-d’œuvre plus élevés qu’ailleurs dans le monde. Pour assurer notre avantage concurrentiel, nous devons donc investir dans de nouvelles méthodes et des technologies intelligentes qui permettront à notre population relativement peu nombreuse d’accomplir un travail de qualité et d’une grande valeur économique. 

Le Canada connaît une position enviable, et nous devons saisir l’occasion que nous offrent nos richesses et notre capital humain, de servir les collectivités canadiennes et de partout ailleurs, tout en assurant notre prospérité. Notre pays doit être reconnu non seulement pour ses ressources naturelles, mais aussi pour ses idées innovantes et l’abondance de ses talents.

Cet article a d’abord été publié dans la section Innovation du Hill Times le 16 octobre 2023. Il a été rédigé par Roseann O’Reilly Runte, la présidente-directrice générale de la FCI.